IACTEC es el espacio de cooperación tecnológica y empresarial del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), cuya misión es desarrollar en Canarias un ecosistema innovador para la transferencia de alta tecnología entre el sector público y las empresas, aprovechando el capital científico y tecnológico del IAC. IACTEC facilita un entorno accesible y abundante en recursos humanos, científicos, tecnológicos y financieros: el espacio idóneo para que empresas e instituciones con vocación de I+D colaboren desarrollando nuevas asociaciones y proyectos innovadores. IACTEC se crea como entorno estratégico clave para el desarrollo del talento y de un tejido productivo dinámico e innovador, en Canarias y en España.

IACTEC inicia su andadura apostando por tres líneas de actividad para las cuales el IAC ya dispone de las capacidades clave en disciplinas estratégicas como la óptica, la electrónica, el desarrollo de aplicaciones de software específico y la mecánica de precisión. Además, IACTEC mantiene como actividad permanente la búsqueda de nuevos nichos de oportunidad para extender su capacidad de transferencia de tecnología a otras disciplinas aparte de las mencionadas anteriormente.

+ Programa de espacio:

IACTEC apuesta decididamente por el sector de las tecnologías espaciales, ámbito en el que el IAC ha adquirido una gran experiencia a través colaboraciones previas en misiones de la Agencia Espacial Europea (ESA), y en colaboración con el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), la referencia española en este sector.
El IAC ha desarrollado instrumentación para los proyectos espaciales ISO, SOHO, Plank, Herschel, AMS, Solar Orbiter y Euclid.

IACTEC impulsará la innovación y desarrollo tecnológico relacionados con:

1) La fabricación de carga útil para micro y nano satélites, sector en crecimiento con gran repercusión en ámbitos como las comunicaciones, la seguridad y la defensa, y la gestión del medio ambiente, entre otros. El enfoque inicial para consolidar el programa es la observación de la tierra, si bien en el futuro la capacidad tecnológica adquirida se empleará para desarrollar proyectos de observación del espacio con este tipo de satélites.Las tecnologías a desarrollar con esta actividad son las relacionadas con el diseño y desarrollo de detectores (control, hardware, pre-procesado de imágenes) y el diseño óptico de cámaras de alta resolución, con una importante atención a la selección de nuevos materiales ligeros para espacio, y en el uso de técnicas avanzadas de ultra-resolución.

2) Comunicaciones ópticas en el espacio libre (lasercomms), con un fuerte enfoque en las comunicaciones cuánticas. La tecnología a desarrollar con esta actividad pretende diseñar y desarrollar sistemas de distribución de clave cuántica con una tasa de llave (SKR) cada vez más alta, mediante la corrección de la turbulencia atmosférica y el acoplamiento óptimo a los detectores, utilizando de la óptica adaptativa como báse. Dentro de las actividades del grupo de investigación se trabaja con diferentes empresas en el diseño y fabricación de estaciones terrestres de comunicación óptica cuántica en espacio libre, así como con organismos públicos de investigación.

+ Programa de tecnología médica:

La biomedicina es uno de los sectores tecnológicos con más potencial de crecimiento. La experiencia del IAC en la detección precisa de señales, en el análisis de la radiación electromagnética y en el tratamiento de imágenes es clave en este campo, y de gran utilidad en el diagnóstico y prevención de enfermedades. Las principales líneas de actuación que se prevén son el diseño de software de uso médico, el desarrollo de tecnología de captura y tratamiento de imágenes, y las terapias no invasivas por microondas. El primer proyecto de este programa, el desarrollo de un sistema clínico para la monitorización del pie diabético, ya está en marcha con el apoyo financiero de la Unión Europea a través de fondos Interreg.

+ Programa de grandes telescopios

IACTEC ayuda a reforzar la posición de liderazgo que ha alcanzado la Industria de la Ciencia española especializada en grandes instalaciones telescópicas, respaldando su presencia en proyectos de gran envergadura en los que España colabora, y en algunos casos lidera, consorcios internacionales. Actualmente el IAC participa en las principales instalaciones astronómicas que se espera construir en los próximos años en los Observatorios de Canarias, como la Red de Telescopios Cherenkov (CTA), el Telescopio Solar Europeo (EST) y el New Robotic Telescope (NRT), así como en otros proyectos internacionales, como el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT).

El Programa de Grandes Telescopios analizará las sinergias técnicas (sistemas de actuación de alta precisión, estructuras mecánicas, sistemas térmicos, sistemas de control) entre estos grandes proyectos. Y proporcionará a la Industria de la Ciencia el respaldo necesario para participar activamente en ellos, ayudando a identificar nichos de mercado con proyección para proyectos futuros, como puede ser el control activo de espejos segmentados en telescopios robóticos.

Un componente esencial del entorno de colaboración de IACTEC es su proximidad al enorme capital humano y de conocimiento acumulado por la empresa pública Grantecan S.A. durante dos décadas en las que ha sido responsable del diseño, construcción y operación del Gran Telescopio Canarias.

+ Formación:

    -  El IAC colabora con el Máster Universitario en Astrofísica de la Universidad de La Laguna, estudios necesarios para realizar posteriormente una tesis doctoral.

    - Por convenio con la Universidad de La Laguna, el IAC tiene la responsabilidad de la investigación en el campo de la astrofísica y comparte con la entidad académica la gestión del Programa de Doctorado en Astrofísica.

  - Programa de Astrofísicos Residentes: el IAC ofrece anualmente hasta seis contratos pre-doctorales en astrofísica y en instrumentación astrofísica. Es una convocatoria a nivel mundial que ofrece contratos destinados a jóvenes con titulación universitaria superior reciente. Estos contratos son renovables anualmente hasta un máximo de 4 años con carácter de contrato predoctoral.

  - Becas ligadas a acuerdos internacionales del IAC: el IAC convoca anualmente varias becas para graduados universitarios con el fin de realizar el doctorado en instituciones de países con los que el IAC mantiene acuerdos sobre instalaciones telescópicas.

+ Apoyo a proyectos de I+D+i:

La actividad investigadora en el IAC se estructura en proyectos de investigación astrofísica. Estos proyectos se engloban en seis líneas de investigación temática que abarcan la mayoría de campos de la Astrofísica tanto teórica como observacional o instrumental. Los proyectos de investigación están dirigidos y gestionados por un Investigador Principal (IP) y pueden incluir investigadores pre-doctorales, post-doctorales e investigadores senior. Las vinculaciones y colaboraciones con investigadores de otros centros están reconocidas e incentivadas.

Serrvicios de diseño y desarrollo:

•    - Sistemas ópticos
•    - Sistemas de comunicaciones ópticas por láser
•    - Sistemas electrónicos
•    - Sistemas y aplicaciones informáticas de control
•    - Sistemas criogénicos y de vacío
•    - Sistemas mecánicos y opto-mecánicos y mecánica de precisión
•    - Fibras ópticas
•    - Cargas útiles para satélites
•    - Instrumental y aplicaciones médicas

+ Divulgación, Indicadores, Vigilancia Tecnológica:

La divulgación de la ciencia y la tecnología siempre ha sido una constante en la actividad propia del IAC, consciente de la importancia de conectar con la sociedad estrechamente

 + Instalaciones e Infraestructuras:

Los Observatorios de Canarias, considerados Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares (ICTS), tienen como misión proporcionar y apoyar instalaciones de vanguardia para realizar investigaciones de frontera en ciencias del Universo, garantizando las mejores condiciones naturales, tecnológicas y logísticas, al tiempo que se fomenta un marco fructífero de colaboración internacional.

Los Observatorios de Canarias (OOCC), que engloban el Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM) en La Palma y el Observatorio del Teide (OT) en Tenerife, albergan los telescopios e instrumentos de unas 60 instituciones pertenecientes a más de 20 paises. Se trata de la mayor colección de instalaciones observaciones ópticas e infrarrojas para astrofísica dentro de la Unión Europea. Varios experimentos de astrofísica de altas energías y el estudio del fondo cósmico de microondas completan la batería de instalaciones disponibles en los observatorios. La excelente calidad astronómica del cielo de las Islas Canarias – caracterizada en detalle y protegida por ley – hace de estos observatorios una “reserva astronómica” localizada en España y abierta a la comunidad científica internacional desde la firma del Tratado Internacional de Cooperación en Astrofísica de 1979.

Varios comités de asignación de tiempo (CATs) distribuyen el tiempo de observación disponible. El setenta y cinco por ciento del tiempo es usualmente asignado a las comunidades nacionales o a los varios consorcios de paises que son propietarios de los telescopios, o que los operan. El cinco por ciento se reserva y es asignado por el Comité Científico Internacional (CCI) a grandes equipos internacionales que abordan extensos proyectos observacionales, y el restante veinte por ciento se asigna a investigadores por el CAT que gestiona el IAC. Este tiempo constituye el principal retorno científico que el país que alberga los observatorios recibe bajo los Acuerdos de Cooperación en Astrofísica, y es el recurso científico más productivo y de menor coste a disposición de los astrofísicos españoles. El tiempo de telescopio es el servicio principal que proporcionan el OT y el ORM, además de ser una plataforma de primera línea para la instalación, prueba y operación de modernas infraestructuras para la investigación en astrofísica.

En representación del Estado Español, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) es responsible de la administración de esta Infraestructura Científica-Técnica Singular (ICTS). El IAC proporciona infraestructuras básicas y avanzadas a las organizaciones internacionales, además de gestionar el mencionado 20% del tiempo de observación a disposición de la comunidad científica española. Como centro de investigación de prestigio internacional, el IAC contribuye en gran medida a la explotación científica de estas.